Последнее сообщение было совсем кратким.

"Мой излучатель - единственное и верное оружие против наступающего врага. Иногда приходится прибегать к нему по нескольку раз в день. За пределы станции уже не выхожу. Присылайте смену, пока не поздно".

Дальнейших сообщений больше не поступало. Попытки установить видеосвязь без участия приемо-передаточной аппаратуры космической станции не достигли цели: атмосферные разряды искажали изображение. Казалось, все воздушное пространство в этом районе было насыщено электричеством. На лазерные вызовы станция не отвечала.

С сообщениями "Гедоны-2" Капитан познакомился в архиве Службы контактов. В Инструкции эти сообщения только пересказывались. Умалчивала она, естественно, и о последовавшем затем разговоре Капитана с директором Службы.

- Будешь посылать экспедицию?

- Конечно.

- Учти просьбу земляка. Ленинградец не подведет.

- А ты думаешь, они подвели?

- Нет, конечно. Просто им не повезло. В первом же столкновении с Неведомым выбыло из строя три человека.

- Считаешь, что вам повезет?

- Полагаюсь на опыт предшественников. Кое-что мы уже знаем. Ошибок не повторим. К тому же мой экипаж свободен.

- А что стоит твой экипаж?

- Один Библ стоит десятка специалистов.

- Согласен.

- А Малыш? Ты же ходил с ним на "Альтоне". Самый молодой - Алик. Но молодость физика часто пик его таланта. А лазерный луч у него поет, как скрипка.

- Геолога у вас нет.

- Загадку планеты будут разгадывать не геологи, а психологи. И физики-пространственники. И специалисты по контактам.

- Ты думаешь, что они понадобятся?

- Убежден.

Теперь ему предстояло доказать свою убежденность. Он оборвал болтовню о Гедоне. Болтовня развинчивает, а сейчас надо собраться, а не расслабиться. Кто знает, что ждет их в ближайшие четверть часа? Кого они найдут на станции - живых или мертвых?