– Мистер Атоз. Признаться, ваше появление несколько удивило меня; я думал, что все уже ушли. Но это приятная неожиданность. В конце концов, библиотека становится ненужной, если ею никто не пользуется.

– Вы говорите, что все уже ушли, – сказал Кирк. – Куда?

– Это, разумеется, зависит от индивидуального выбора. Если вы желаете проследить определённого человека, то прошу прощения, такая информация не подлежит разглашению.

– Нет, нет, никого определённого, – заверил Маккой. – Просто куда все ушли – вообще?

– А, вам трудно выбрать? Да, широкий слишком выбор имеет свою обратную сторону, но возможно, мне удастся вам помочь. Сюда, прошу вас. – Слегка поклонившись, Атоз жестом предложил им пройти в аудиовизуальный сектор. Несомненно, подумал Кирк. Атоз принимает их за местных и ничуть не удивлён, что они хотят последовать за остальными. Что ж, это весьма кстати. Как нельзя лучший способ выяснить, куда все подевались.

Но тут их поджидал небольшой сюрприз. Атоз, который – Кирк готов был в этом поклясться – остался позади, с улыбкой вышел им навстречу из отгороженной секции, где хранились записи.

– Как, чёрт подери, он там очутился? – вопросил Маккой театральным шёпотом.

– Каждая обзорная станция управляется индивидуально, – сказал Атоз так, словно это всё объясняло. – Вы можете выбирать из более чем двадцати тысяч записей, среди которых несколько сотен были добавлены совсем недавно. Уверен, вы найдёте что-нибудь подходящее для себя. – Он обернулся к Кирку. – Вы, сэр – какой период интересует Вас?

– Как насчёт новейшей истории? – спросил Кирк.

– Новейшей? Сожалею, у нас мало что есть по новейшей истории; её никто не спрашивал.

– Необязательно, чтобы это были подробные сведения, – сказал Кирк. – Просто ответы на некоторые вопросы.

– О, разумеется. В таком случае, базу данных Вы найдёте во второй секции справа от Вас.

На этот раз Кирк уже не удивился, обнаружив, что непостижимый мистер Атоз уже ожидает его в указанной секции. Но было ещё и другое странное обстоятельство: у Кирка создалось впечатление, что Атоз видит их впервые – впечатление, которое тут же подтвердили слова библиотекаря.