- Мне следовало бы представиться. Инженер Лундберг. Мы с Бустером совершали воскресную прогулку и сейчас направляемся домой. Не хотите ли составить нам компанию и перекусить?
Слова вырвались у инженера прежде, чем он успел подумать. У Лундберга не было привычки приглашать домой незнакомых, а с полуголыми мужчинами, сидящими в сугробе, следовало бы быть особенно осторожным. Но парень небось замерз, хотя и отрицает это, а то, как воспринял незнакомца Бустер, явно говорило в его пользу, так же как его улыбка и голос.
Человек встал.
- Меня зовут Сири, - сказал он. - Я хочу составить вам компанию.
- Сири?
Инженер ждал, что Сири достанет свою одежду, он ведь мог, скажем, быть "моржом", поэтому и сидел в сугробе, наслаждаясь солнцем. Но Сири - Сири? - тут же подошел к нему, и инженер, удержавшись от комментариев, направился к дому.
- Простите за навязчивость, вы швед или приехали из какой-нибудь другой страны?
Лундберг не заметил в речи незнакомца ни малейшего акцента, но то, как тот искал слова, посеяло в нем сомнения. Да еще краткие ответы Сири, за которыми ни разу не последовало ни одного вопроса.
- Я не швед. Я приехал из...
Опять жест руками, но на этот раз он устремил взгляд в небо.
- Сверху?
- Сверху.
Абсолютно уверенно. Без тени сомнения или попытки объяснить.
Если когда Лундберг и должен был бы испугаться и попытаться улизнуть, чтобы предупредить полицию или вызвать "скорую", так именно сейчас. Но вместо этого он разразился хохотом.
- Понимаю, - фыркнул он. - Ты, конечно, прилетел на летающем блюдце. Но как же ты научился говорить по-шведски? Заочно? Или на Марсе все говорят по-шведски?
- Я не говорю по-шведски, - поправил инженера незнакомец. - Ты говоришь. Я понимаю.
Бустер заметил белку и залаял. В следующую секунду раздался еще один лай, на этот раз он исходил от Сири. Собака тут же кинулась к нему и приглушенно заворчала. Самое смешное, что в ворчании ее слышался явный вопрос. Незнакомец ответил новым ворчанием, и этот странный разговор продолжался еще с минуту. Бустера словно околдовали. Огромный бульдог прыгал и танцевал, не отрывая от Сири взгляда, полного восхищения. Короткий лай Сири, и бульдог остановился.