
Джо Рыжей Бороде повезло. Возвращаясь вечером к своему шалашу, он свалил топором здоровенного кабана.
- Придется созвать родичей, - объявил Джо, - иначе обидятся... Давно уже фуксисты не собирались у одного костра...
И Джо послал старшего сына Джека Отчаянного в соседний городок купить соли, а младшего - Тома Прыгуна - к ближайшему соседу, жившему в десяти милях у лесного озера. Сыновья Джо Рыжей Бороды поспешно сбросили деревянные башмаки и побежали исполнять приказание отца.
Джек Отчаянный вернулся глубокой ночью. Он принес на спине большой мешок соли.
- Зачем столько? - удивился Джо. - Запасы нам ни к чему. И где ты взял столько денег? За ту монету, что я дал тебе, раньше продавали две пригоршни соли.
- А там некому продавать, - сказал, помаргивая выгоревшими от солнца ресницами, Джек. - Там они вроде как бы все уснули. Никого добудиться не мог... Кричал, тряс их. Кого толкнешь посильнее, падает, как колода, и лежит. Вроде как ненастоящие... Я соль взял и пошел.
Джо почесал рыжую бороду и глубоко задумался. Целую ночь он не мог заснуть, ворочался с боку на бок на своей медвежьей шкуре. К утру решился:
- Пойду посмотрю, - сказал он жене - Косматой Джен. - Пока соберутся родичи, обернусь. Ты жарь кабана получше, чтобы был с хрустящей корочкой, да не забудь приготовить самые красивые глиняные миски. Если чутье меня не обманывает, пришло наше время...
