— Бабуля! Какой сюрприз! — В моем голосе было маловато радости по поводу нашей встречи. — Вспомнила о «любимом» внуке?

— Порой я сомневаюсь в разумности своего решения оставить тебе жизнь. — Холодом в голосе королевы-матери можно заморозить всю столицу. — Видимо умом ты удался в мать — та была на удивление глупа, даже для эльфийки. А ведь отец у тебя достаточно сообразителен.

— Который из них? — Спросил я. Мне было интересно, как старая «паучиха» ответит — подробности моей родословной не афишировались.

— Любой. — Спокойно ответила она. — От любого из них ты мог взять если не ума, то хоть хитрости — они тебе весьма не помешали бы. Ладно, будем работать с тем, что есть.

— Работать?! — От возмущения я почти кричал, Казимир сразу зашипел на меня, призывая говорить тише. — Для того чтобы работать надо быть живым, а этим у меня намечаются сложности.

— Подойди и сядь так, чтобы я тебя видела. Пришла пора нам с тобой поговорить.

Я сел на небольшой пуфик рядом с ее креслом и внимательно посмотрел на бабушку. Маленькая, вся какая-то сухая, но на удивление величественная женщина. Еще с момента своего бракосочетания с моим дедом, Герендом Пятым, она заставила уважать себя и считаться со своим мнением. Казалось, что могло ждать принцессу из захудалого маленького королевства в чужой стране? Тихо рожать наследников и стараться не привлекать излишнего внимания. Но Гелена смогла поставить себя так, что с ее мнением в свое время считалась половина континента. И вот теперь она хотела со мной поговорить, что-то мне нехорошо.

— Слушай меня внимательно. Пока это зависело от меня, твоя жизнь была вне опасности. Но теперь, когда я умираю, эльфам никто не возразит по поводу твоей смерти. На Гонора не обижайся, ведь женитьба на твоей матери была совсем не его решением. Ты — свидетельство его военной и политической слабости, поэтому ему сложно любить тебя. Но, в то же время тебе дали вырасти и встать на ноги — будь благодарен за это.