- Я всё понял! - завопил Тантал, кружась в воде и стараясь увернуться от ударов дубиной. - Ты не имеешь права заниматься рукоприкладством, я пожалуюсь Сатане!

- Ах, ты ещё жаловаться будешь?! - рассвирепел Ерофей и вновь стукнул Тантала по голове. Наконец утомился дубасить вероломного, бросил сук и, взяв яблоко, начал грызть его перед завистливо глядевшим одним глазом Танталом - другой у него был подбит.

- Друг, - заныл плаксиво Тантал, - дай и мне яблочко…

- Волк тебе друг, - ответил презрительно Ерофей, однако взял яблоко и бросил его Танталу: он был не жадный. - Слушай, а как отсюда выбраться? Что-то мне у вас надоело.

- Дай ещё яблоко - скажу! - поставил тут же условие Тантал.

- На, подавись. Знаешь, где урвать выгоду, подлый вымогатель, - хохотнул Ерофей, бросая второе яблоко.

- А как же? Хочешь жить - умей вертеться. Даже в Аду. А как выбраться отсюда, я не знаю. Обратной дороги нет.

- Ты, - Ерофей вновь схватился за сук, - ещё издеваться вздумал?

- Ой, только без рукоприкладства! - шарахнулся в сторону Тантал. - Сейчас всё скажу. Иди в «Службу вознесения», там объяснят. А отсюда, правда, обратной дороги нет.

- Ну, тогда прощай! - махнул рукой Ерофей, набивая свой тощий рюкзак продуктами. Он вспомнил пословицу: «Сухая ложка рот дерет». Получив подарок, вечно полуголодный толстяк-Ангел наверняка будет посговорчивей да и самому надо тоже питаться. Тантал заканючил, глядя на сборы Ерофея:

- Ерофеюшка, подкинь и мне что-нибудь, а? Вот уйдёшь, - начал он давить на жалость, - и опять я буду голодный-холодный, неприкаянный-несчастный, всеми забытый и покинутый.

Ерофей кинул ему пару яблок, которые Тантал поймал так ловко, что Ерофей восхитился: