На эту важную должность его рекомендовал Ольгерн Орнет, близким другом, коллегой и единомышленником которого был Герливадис; в достопамятные дни двенадцатилетней давности он, как и Ольгерн, пребывал в тайной, но стойкой оппозиции к тогдашнему Верховному Магу Лотоса, да и во многом не соглашался с самими жрецами Сверкающих, особенно в части их шагов по пресечению деятельности - вплоть до физического уничтожения - иномирянина Рангара Ола...

- Добрый день, гранд-магистр, - приветливо улыбнулся Рангар, подымаясь навстречу. - Проходите, присаживайтесь.

Рангар подождал, пока Герливадис усядется в кресло напротив, сел сам и сказал:

- Ольгерн Орнет связался со мной и предупредил, что... могут иметь место неприятные сюрпризы. Что вы скажете об этом?

- Знаю, - кивнул Герливадис, - темное пятно на основном событийном стволе. Я также попытался пробиться сквозь него и так же, как Ольгерн, потерпел неудачу.

- У вас есть и другие возможности, - заметил Рангар.

- Естественно, - слегка улыбнулся маг. - Я тщательно проанализировал донесения моих агентов и сам предпринял кое-какие изыскания. Самое главное: здесь, во дворце, действует чья-то мощная злонамеренная магия. Она изумительно маскируется, но по некоторым, едва уловимым даже для мага моего ранга признакам я определил это с полной гарантией. К сожалению, пока ничего не могу сказать об источнике магического воздействия.

- А какая это магия? - быстро спросил Рангар. - Змеи?

- Вот тут-то для меня самое непонятное... - раздумчиво проговорил Герливадис. - Уж очень необычная она... в ней есть черты основных магий Коарма - кроме Лотоса. Но главное даже не в этом, хотя считалось и считается, что настоящее объединение даже двух великих магий невозможно, уж слишком различны их базисные принципы... Так вот, упомянутая объединенная магия имеет еще одну грань... грань инобытия... из которого когда-то пришли Сверкающие, а потом появились вы.