- Интересно, - пробормотал Волков, направляясь на звук, - кто там в такую рань?

- Алло, - сказал он, сняв трубку.

- Это я, - отозвался знакомый голос Протасова, - не разбудил?

- Нет! - недружелюбно буркнул Денис, вспомнив о неудачном трудоустройстве. - Чего хочешь?

- Поговорить...

- Слушаю!

- Не по телефону. К тебе сейчас можно подъехать?

- Ладно, - поколебавшись секунд пять, согласился Волков, - приезжай.

Повесив трубку, он недоуменно пожал плечами и скептически фыркнул: "Интересно, зачем положительному Витеньке понадобился с утра пораньше алкаш-пропойца?"

* * *

Припарковав свою "девятку" у волковского дома, Протасов включил сигнализацию и, прежде чем зайти в подъезд, пару минут топтался в нерешительности, поскольку не рассчитывал на радушный прием. "Я тогда чересчур резко разговаривал с Денисом, - корил себя он, - на хрена, спрашивается?! Как гласит народная пословица, "не плюй в колодец пригодится напиться...". Вот и пригодилось!"

Сокрушенно вздохнув, Протасов вынул из пачки сигарету. Идти к Волкову ему очень не хотелось, но другого выхода, к сожалению, не было. В сложившейся ситуации Виктору требовался именно такой сотрудник: хорошо подготовленный, решительный, нетрусливый и непродажный. Денис подходил по всем статьям: каратист с черным поясом, ветеран войны в Афганистане, награжденный медалью "За отвагу", и, главное, вполне порядочный человек. Последнее качество являлось большим дефицитом в нынешнее сумбурное, испорченное духом корыстолюбия время. Особенно в среде знающих себе цену профессионалов. Чего там говорить, если в погоне за деньгой офицеры спецслужб не стесняются шерстить на чеченских сепаратистах, хавают липкие в русской крови сребреники и, нимало не стыдясь такого иудства, публикуют "мемуары" в периодической печати [Дневник чеченского наемника из числа российских офицеров опубликован в газете "Криминальная хроника", 1997, № 6-7.