Прежде чем Хорза решился продолжить торг, снова завыл шлем. Хорза вздрогнул. Все звуки в идиранском корабле были такими оглушительными. Голоса гремели; если нормальный зуммер или свисток уже давно замолкал, то в ушах все еще звенело, а при разговорах через громкоговоритель ему приходилось затыкать ладонями уши. Хорза очень надеялся, что пока он на борту корабля, не будет объявлена большая тревога. Идиранская корабельная сирена может серьезно повредить незащищенные человеческие уши.

- Что? - спросил Ксоралундра шлем.

- Женщина на борту. Мне бы еще восемь минут, чтобы боевые плат...

- Города разрушены?

- Так точно, кверл.

- Немедленно покинуть орбиту и на полном ходу на розыски флота.

- Но, кверл, я должен сказать... - прозвучал тонкий настойчивый голос капитана из лежащего на столе шлема.

- Капитан, - коротко перебил его Ксоралундра, - в этой войне до настоящего времени было четырнадцать схваток между легкими крейсерами типа "5" и контактными единицами класса "гора". Все закончились победой противника. Вы когда-нибудь видели, что остается от легкого крейсера, когда с ним расправится контактный корабль?

- Нет, кверл.

- Я тоже. И не намерен первый раз смотреть изнутри. Вы немедленно стартуете! - Ксоралундра опять нажал кнопку шлема и перевел взгляд на Хорзу. Я сделаю все, чтобы вас отпустили со службы с достаточными средствами, если вы справитесь. Как только мы наладим контакт с главным соединением флота, вы скоростным патрульным ботом полетите на Мир Шара. Там за Тихим Барьером вы сразу получите транспорт. Он будет невооружен, но оборудован всем, включая на тот случай, если мозгу причинены ограниченные повреждения - некоторые спектрографические анализаторы гиперпространства ближнего действия.

- Откуда у вас такая уверенность, что разрушения будут ограниченными? скептически спросил Хорза.

- Несмотря на свои относительно небольшие размеры, мозг весит несколько тысяч тонн. Аннигиляция разорвала бы планету надвое, в чем Дра'Азон усмотрел бы враждебный акт. Ни один мозг Культуры не осмелится на такое.