- Молчи, Старик, - с неприязнью ответил Командир, - ты и так сегодня сказал уже слишком много...

- Они сообщники! - зашептал Старику Очкарик. - Надо Офицеру доложить!

- А кровь, оказывается, на вкус соленая... - Доктор открыл глаза. - А, это вы... Вы тоже здесь? Да, ведь вы тоже нулевик. А как ваши внутренности? Я их заштопал на совесть, да, Командир?

- Так это вы делали мне операцию? - Командир помог Доктору сесть. - Почему же вы здесь, ведь операция прошла успешно?

- Видите ли, операции такого рода стоят не менее ста тысяч. А у нас с вами на двоих было гораздо меньше...

- И вы знали об этом перед операцией? - Командир внимательно посмотрел на Доктора. - Вы сознательно потратили на меня свой лимит? Слушайте, Доктор, - вдруг быстро зашептал Командир, - слушайте и не перебивайте. Мы обречены! Я точно знаю, что офицеры имеют приказ после операции уничтожить всех нулевиков. Так всегда делают, поверьте мне! Поэтому никто из десантников никогда не возвращается домой!

- Но как же?! - Доктор побледнел. - А письма?! Ведь они же пишут письма с оккупированных планет!

- Не письма, Доктор, а радиограммы, да? Улавливаете разницу?

- Ну, радиограммы...

- В радиограммах нет почерка, Доктор. Догадываетесь, кто их посылает?

- Главная Машина?! Я угадал? - Доктор истерически засмеялся. - А знаете, Командир, я ведь догадывался, почему они все не возвращаются, честное слово. Только это было слишком страшно, чтобы поверить... Значит, мы истребляем местное население, а они потом истребляют нас. Ловко! - Доктор успокоился. - Но каковы мерзавцы - даже умереть не дадут спокойно! Обязательно им нужно сделать из тебя убийцу!

- Доктор! - возбужденно зашептал Командир. - Я видел эту планету! Она называется Голубая - нет ничего прекраснее ее! Слушайте, Доктор, если у Голубой погибнет еще.один десантный корабль, то Машина вряд ли пришлет третий! Вы меня понимаете?!