Я подбежал к нему, выволок за ноги из-под машины и помог подняться. Он был весь в кровоточащих ссадинах - ободрало асфальтом, - одежда разорвана и перепачкана. Но злость как рукой сняло - теперь он попросту перепугался. Он с ужасом глядел на дорогу, будто ему там явилось привидение, и его била дрожь.

- Там же ничего нет! - сказал он.

- Скоро день, пойдут машины, а ваша торчит на самом ходу, - сказал я. - Может, выставим сигналы, фонари, что ли, или флажки?

Тут он словно опомнился.

- Флажки?

Залез в свою кабину, вытащил сигнальные флажки и пошел расставлять их поперек шоссе. Я шагал рядом.

Установив последний флажок, он присел на корточки, вытащил платок и стал утирать лицо.

- Где тут телефон? - спросил он. - Надо вызвать подмогу.

- Кто-нибудь должен сообразить как снять этот барьер, - сказал я. - Скоро здесь набьется полно машин. Такая будет пробка - на несколько миль.

Он все утирал лицо. Оно было в поту и в смазке. И ссадины еще кровоточили.

- Так откуда тут позвонить? - повторил он.

- Да откуда угодно, - сказал я. - Зайдите в любой дом, к телефону всюду пустят.

А про себя подумал: ну и ну, разговариваем так, будто на дороге нет ничего необыкновенного, просто дерево упало поперек или канаву размыло.

- Послушайте, а как называется это место? Надо же им сказать, где а застрял.

- Милвил, - сказал я.

- Вы здешний?

Я кивнул.

Он поднялся, засунул платок в карман.

- Ладно, - сказал он. - Пойду поищу телефон.

Он ждал, что я пойду с ним, но у меня была другая забота. Надо было обойти эту непонятную штуку, которая перегородила шоссе, добраться до «Стоянки Джонни» и объяснить Элфу, почему я задержался.

Я стоял и смотрел вслед водителю грузовика.

Потом повернулся и пошел в другую сторону, к тому невидимому, что останавливало машины.