- Сергеевич? Конечно, был. Кто бы еще....

- Не забывай!

- Как уж тут забыть. Самый странный дипломат, каких только знаю...

- Этот Пахов был в составе первой экспедиции? - не скажу, что жаждал встретиться с "самым странным дипломатом", но в интересах книги об Арии, стоило этот факт уточнить.

- Ага. Ветлицкому нельзя было самому отправиться черт знает куда.... Не могли же мы лишить мир выдающегося деятеля науки! Вот он и отправил вместо себя Пахова.

- А Артемьев? Я могу с ним встретиться?

- Вы уже разговаривали с ним, - после минутного раздумья, нехотя выговорил "серый". - Это тот самый офицер, с которого Вы начали знакомство с проектом.

- Значит, никаких проблем со встречей не будет?

- Конечно.... Только позже....

- Он, что? На другой планете?

- На Арии? - удивился "хиппи". - Если это и так, то мне ничего об этом не известно.

- Он... в отпуске, - выдавил из себя Виктор. - Сейчас не самое подходящее время для встречи с ним.

Я подумал, что бравый армейский разведчик снова выполняет какие-то "приказы командования" в очередной горячей точке и поспешил сменить тему. Тем более что сурового вида офицер принес ужин.

- Когда съедите, еще раз вернемся к теме "гражданских авиакомпаний", хмыкнул "серый".

Принесенная еда выглядела так аппетитно после многочасового ожидания в негостеприимных серых комнатах военной базы в Подмосковье, откуда началось наше путешествие, что я не решился спорить.

- Вовка рассказывал, что местный падишах на Арии закатил в их честь такой пир... - восторженно воскликнул Сергей, но, споткнувшись о выпученные глаза "серого", примолк и занялся поглощением пищи.

Возникло ощущение, что что-то они все-таки не договаривают. Не смотря на кажущуюся развязанность моих собеседников. И даже желание расспрашивать пропало. В конце концов, решил, что все равно скоро попаду на эти самые таинственные Змеиные Горы, в загадочный городок под названием Юрга, и там все увижу своими глазами.