И значит, наши с Сашкой усилия не пропали даром.

  - Ты себе еще не представляешь насколько. - Кивнув в сторону дворца, где в свете магических светильников маячила спина быстро удаляющегося княжича, уверил его я. - Пойдем, сначала я расскажу, чем мы развлекались в ваше отсутствие. А уж потом...

  Я не стал договаривать: все было понятно и без слов. Мы не имеем права предаваться отчаянию и унынию. Мы не можем позволить чувствам завладеть нашими душами. Мы просто обязаны трезвым взглядом смотреть на то, что происходит и... действовать. За себя, за тех, кто рисковал и продолжал рисковать собой, ради того, чтобы мы шли вперед не в слепую.

  - Лайсе здесь, во дворце? - С понятной мне осторожностью спросил Гадриэль, опасаясь причинить мне еще большую боль.

  И успокаивало лишь одно - прошло слишком мало времени, чтобы мы все смогли вернуться к себе, вновь научиться говорить, не оглядываясь в прошлое, не отводя взгляда, в глубине которого будет прятаться жалость.

  - Нет, она осталась у князя. - Сделав вид, что не заметил, как он пытался меня щадить. - Ирэн решила взять ее под свою опеку до твоего возвращения.

  - Непривычно осознавать, что ты - Правитель. - С легкой насмешкой, в которой уже почти не было следов горечи, заметил Гадриэль. - Несмотря на то, что ничего другого и не ожидалось.

  Это он отметил весьма точно: непривычно. Сначала я этого ждал, потом... всячески избегал. Но... тому, чему суждено произойти.... И не нам спорить с предначертанным судьбой. И остается лишь решить: стеная и сокрушаясь, или с честью и выдержкой, с верностью и доблестью пройти по этому пути.

  - Саражэль уже просил меня назначить ему преемника. Нисколько не сомневаясь, кто им будет. - С теми же эмоциями, что и он, ответил я.

  - Он всегда был верен Элильяру. Так что его решение последовать за ним вполне понятно.