Артур и Генрих сидели у окна, не зажигая света. На улице темнело. Три только что собранных чемодана стояли на полу. По радио передавали легкую музыку. Неожиданно глухой треск прервал передачу. «Внимание! — донеслось сквозь помехи. — Экстренное сообщение Исследовательского Центра…» Долгий треск.«…отмечено…» Свист, шипение.«…продолжает повышаться…» Приемник смолк. Беланов вскочил, как ужаленный.

— Господи! Какой же я идиот!

— Что случилось? — испугался Генрих.

— Эльза! Роберт! Они же в трехстах метрах оттуда! Их же не предупредили!

Вскочил и Генрих:

— Быстрее в машину! Мы еще успеем!

— Бери чемоданы! Вряд ли нам придется вернуться.

Они бросились вниз по ступенькам. Едва они сели в автомобиль, ослепительная молния сверкнула над центром города. Удар грома расколол воздух.

— Часто здесь такое? — спросил Артур.

— Было только на первой неделе. Уже три месяца ничего подобного. Действительно что-то творится!

Да, творилось что-то неладное. Моросящий дождь усиливался с каждой минутой и перешел в настоящий ливень. Над центром полыхали лиловые зарницы. Генрих гнал машину на полной скорости. Вдруг впереди в лучах фар метнулась какая-то тень. Генрих резко затормозил. Из пелены дождя выскочил человек с рюкзаком за плечами и упал на капот. Убедившись, что машина не пытается уехать, он бросился к передней дверце.

— Вы едете из города?! Из города?!!!

Только совершенно обезумевший человек мог задать такой вопрос: ведь машина направлялась к центру.

— Возьмите меня с собой!

— К сожалению, мы едем в центр, — ответил Артур.

— Нет!!! Только не туда! Там катастрофа! Возьмите меня, я заплачу! — человек сделал движение снова лечь на капот, потом метнулся обратно к дверце.

— Мы едем в центр и очень спешим. И, кстати, не понимаем вашего волнения: вы первый, кого мы встретили, все сидят по домам.

— Они не знают! Не знают!! Я сотрудник Исследовательского Центра! У меня нет машины! Там что-то невероятное! Наука с таким не сталкивалась! Помогите мне спастись! Я дам деньги, много денег! он судорожно стал шарить в карманах.