ВТОРЖЕНИЕ

(Эта повесть задумана в 1988 году как полемика с

произведениями Стругацких "Туча", "Гадкие лебеди")

И вышел дым из кладезя бездны, как дым из большой

печи; и из дыма вышла саранча на землю, и дана была ей

власть... На ней были брони, как бы брони железные...

Власть же ее была - вредить людям пять месяцев.

"Откровение Иоанна Богослова"

Железной рукой загоним человечество к счастью!

Советский лозунг 20-х годов

1

Здание аэровокзала было набито битком. В воздухе стоял разноголосый гул. Протискиваясь сквозь толпу, Беланов вглядывался в лица этих людей: растерянные, испуганные, мрачные, деловитые, усталые, злые... Люди бежали из города. Одни считали, что это временно, буквально на несколько дней. Другие прощались с городом навсегда. Третьи чувствовали, что проститься придется не только с городом, но и со всем привычным укладом жизни. "Кто из них прав? - думал Беланов. - Пока, кажется, Туман ничем не угрожает. Впрочем, человек всегда боялся неизвестного... и нередко оказывался прав."

Он вышел на улицу. Моросил мелкий дождь. На стоянке такси не было ни одной машины. Беланов направился к рейсовому автобусу, как вдруг услышал:

- Артур!

Рядом с ним остановился серый автомобиль. Из машины вышел высокий нескладный человек лет сорока, в сером плаще и без шляпы, и поспешил навстречу Беланову.

- Генрих!

Они обнялись.

- Сколько лет мы не виделись? - спросил Генрих.

- Пять лет. Здесь тогда все было иначе. С каждым рейсом прилетали туристы. А теперь все только бегут. И дождь этот мерзкий...

- У нас теперь всегда дождь. Садись в машину.

Автомобиль выехал на шоссе, ведущее к городу.

- Туман притягивает к себе тучи? - спросил Беланов, глядя на серое, без единого просвета небо и мокрое шоссе.

- Черт его знает, может, притягивает, а может, сам плодит... Скоро сам все увидишь.