- Сколько можно стоять и рассуждать?! - взорвалась вдруг Эльза. Идемте же, наконец, хоть куда-нибудь!

Они вышли из подворотни и быстро пошли вниз по улице. Теперь им часто попадались люди: военная, ученые из Центра и даже жители, которых почему-то не захватила первая волна паники. Пробежал в сторону Тумана человек с видеокамерой. По тротуару навстречу прошел седой благообразный господин с сигарой в зубах. В одной руке он держал зонт, другой опирался на трость.

- Вот человек, - пробормотал Генрих, - вокруг конец света, а он совершает себе вечерний моцион, словно ничего не случилось.

- Стойте! - воскликнул Артур и сам остановился. - Я знаю, что делать.

- Что? - осведомилась Эльза без особого интереса.

- Надо позвонить Грэбсу! Сейчас в городе распоряжаются военные. Это единственный человек, способный вытащить нас отсюда.

- И куда ты намерен звонить? - поинтересовался Генрих, опуская чемодан на мостовую. - Ты знаешь телефон штаба?

- Для начала... ну хотя бы в магистратуру.

- А если там уже никого нет?

- Подождите! - прервала их Эльза. - Дождь...

Ливня уже не было. Не было и мелкого моросящего дождя последних месяцев: падали крупные капли, становясь с каждой секундой все реже. Словно кто-то в небесах заворачивал кран душа.

- Такое уже было? - хрипло спросил Беланов.

- Нет, - ответил Генрих. - Дождь кончается, и... и я бы дорого дал, чтобы он продолжался.

Все трое обернулись назад, где в конце улицы светились два зарева: внизу - тускло-багровое Тумана, вверху - ярко-лиловое неизвестного происхождения. Упали последние капли. Они были теплые, значительно более теплые, чем полагается быть дождевым каплям. Зарево над Туманом сверкнуло ослепительно. Порыв горячего ветра промчался по улицам, стряхивая брызги с деревьев, волоча по мостовой размокший мусор. Ветер вырвал зонт из рук Эльзы и покатил его по улице. Никто не двинулся с места. Лиловое зарево разгоралось. Пронесся новый порыв ветра, еще резче и горячей первого. С грохотом захлопали незакрытые окна, посыпалось разбитое стекло. Сверкали гигантские молнии - теперь было видно, что все они бьют прямо в Туман. Эльза медленно опустилась на чемоданы. Зарево становилось все ярче.