- Надо укрыться, - просипел Гут Хлодрик.
- Приготовь-ка свои пушки, старина. Это будет надежнее, - Иван криво, перемогая душевную боль, пересиливая отчаянье, улыбнулся.
Дисколет резко пошел вниз, почти камнем. И застыл над клокочущими валами Карнеггийского водопада, засверкал, заискрился в алмазном тумане мельчайших брызг, согнал с облюбованного места белоснежного медведя, качнул локатором и медленно поплыл к сидящим.
- Шарахнуть бы гада! - процедил Гут, выставив вперед ручной сигмамет. Нерешительность нас погубит, Ваня!
-Авось не погубит, - прошептал Иван. - Может, там и не гад вовсе?
- Гад! - уверенно повторил Гут.
Прежде, чем плоское днище коснулось камней, из ту^ гой мембраны просочился наружу невысокий и корявый человечек в нелепом на Земле полудесантном комбинезоне, с каторжным ошейником и черными крючьями трехпалых рук.
- Карлик Цай, едрена мать! - опешил Гут.
- Ну вот, а ты его гадом обозвал, сейчас расскажу, не сдобровать тебе тогда! - уныло пошутил Иван.
- Я все и сам слышал! - заявил с ходу Цай ван Дау.
- Откуда ты? - спросил Гут.
- Я ушел он них, - ответил карлик Цай.
Гут Хлодрик вздрогнул, привстал с нагретого за день валуна, взмахнул рукой.
- Ушел, говоришь? - недовольно начал он. - А не поглядел, небось, вдруг позади хвостик-то вырос и болтается?
- Я отрезал все хвосты, - оборвал его Цай. - Самое меньшее на полчаса, раньше они меня не засекут. А засекут - снова уйду.