- Едва ли корректно сравнивать этих пионеров науки с собой и своим стремлением жениться. Но, как я уже выяснил, она потрясающе красива. Это чрезвычайно любопытно. Почему она не замужем? Что с ней не так?

- Да она дюжину раз могла выйти замуж! - воскликнул Том. - Главное, она не замужем сейчас! Может быть, она разочарована и поклялась дождаться того самого мужчину. Может быть...

- Здесь нет никаких "может быть"! Вы просто неврастеник, - сказал Трауриг. - Но я верю, что для вас опасней оставаться здесь, чем отправиться в Среду.

- Так вы согласны?! - завопил Том, хватая руку доктора и пожимая ее.

- Возможно. Но у меня есть некоторые сомнения... - Доктор был весьма дальновиден.

Том засмеялся, отпустил руку доктора и похлопал его по плечу:

- Скажите "да"! Ведь вы были по-настоящему потрясены! Только покойник устоит против такой красоты!

- Она в порядке, - сказал доктор. - Но вы должны все обдумать. Если вы попадете туда, а она даст вам от ворот поворот, ваш конец может стать очень печальным - о, как я не люблю использовать такие поэтические слова!

- Нет, этого не произойдет. Мне не может быть хуже. Только лучше. Я смогу хотя бы увидеть ее живой.

Пролетели весна и лето. И в одно прекрасное утро, которое Тому никогда уже не забыть, пришло письмо с разрешением и инструкциями по переходу в Среду. Они оказались достаточно просты. Тому предписывалось лишь дождаться техников, которые должны были переналадить таймер в основании цилиндра.

Он никак не мог понять, почему ему не разрешили попросту не воспользоваться каменатором одну ночь и спокойно перейти в Среду, но вскоре бросил попытки вникнуть в бюрократическую логику.

Сообщать об этом кому-либо в доме он не собирался, главным образом из-за Мейбл. Но она все равно узнала обо всем на студии, заплакала, увидев его за обедом, и убежала к себе в комнату. Она очень переживала, но никому не позволила утешать себя.