— Да…
Попугай снова попытался высказаться, но Альфа вовремя накрыл его колпачком из пористого пластика.
— А как насчет шагающей повозки? — спросил Бета. — Мы ведь тогда…
— Шагающая повозка — пройденный этап. Ни одно животное не обладает такой походкой, которую можно было бы имитировать, не подвергая пассажира качке.
— Можно подвесить кабину в магнитном поле.
— Исключается! Сложно и громоздко. Посчитайте, сколько лишних аккумуляторов придется таскать с собой.
— Гм…
Несколько минут они сидели молча.
Первым заговорил Бета:
— Тут есть один старичок, изобретатель. Кажется, совсем выжил из ума. Он несколько раз обращался к нам с каким-то диким проектом самодвижущегося экипажа.
— Ну и что?
— Проект мы, конечно, отвергли, он не выдерживал никакой критики, но, может быть, если искать новые идеи…
— Какой же принцип он закладывал в свой проект?
Бета покраснел.
— По правде сказать, я уже не помню, это было в прошлом году. Вчера я разбирал бумаги и нашел его адрес. Можно было бы вызвать.
— Что ж, — вздохнул Альфа, — вызывайте вашего старичка.
x x x— Ну, — снисходительно произнес Альфа, — поясните, как все функционирует.
Старичок ухмыльнулся.
— Чего тут пояснять? Вот это — лошадь.
— Вижу, что не крокодил. Покажите, где нервные импульсы преобразуются в силовое поле,
— Чего?
— Я вижу ярмо магнита на шее лошади. От этого ярма идут две штанги к повозке. Кроме того, два кабеля тянутся от рта животного. Очевидно, биопотенциалы в шейных позвонках, взаимодействуя с полем магнита…
— Не, — перебил старичок, — вот это — хомут, это — оглобли, а это — вожжи для управления.
— Так, — сказал Бета. — А где же блок управления?
— Чего?
— Спрашиваю, что управляет повозкой?