— Но почему тогда дух Города не увидел?

— Если Кай уже стал учеником Тролля, то для Города он потерян, — пожала плечами первая девушка. — Кстати, и для тебя тоже.

— Нет! — Линор почувствовала, что у нее наворачиваются слезы на глаза. — Я все равно его верну!

— А ты уверена, что он этого хочет? — спросили все три девушки хором. — И что ты этого хочешь?

— Уверена, — мрачно сказала Линор. — Спасибо вам за подсказку. А теперь мне пора.

И она побежала в Город Зимы. Уже настала ночь, и на темных улицах почти никого не было. Но Линор совсем не обращала на это внимания, она быстро добежала до холма, обогнула его и снова оказалась в районе, где стояла вечная осень. Линор не останавливалась, пока не оказалась у Ледяного Канала, отделявшего Город Осени от Города Зимы. Дело в том, что про это место ходило множество нехороших историй. Родители строго настрого запрещали ей даже близко приближаться к каналу, потому что неподалеку хозяйничали разбойники.

Линор испугано замедлила шаг. Но делать было нечего — Кая она хотела найти как можно быстрее, пока он совсем про нее не забыл со всеми этими зеркалами, поэтому девочка храбро подошла к мостику, несмотря на дурные предчувствия. Предчувствия ее не обманули.

Стоило ей дойти до середины моста, как из темноты выступили угрожающие фигуры. Линор оглянулась — сзади произошло то же самое.

— Ах, какая миленькая девочка! Наверное, у нее много денег! — произнес хриплый, прокуренный голос. — А вот как возьмем, и ее ограбим!

— Нет, у меня ничего нет! — испугалась Линор.

— Ой-ой, — сказал разбойник, подходя поближе. — Это мы сейчас проверим. Но лучше бы у тебя чего-нибудь было, а то придется откупаться другими способами, — он мерзко захихикал.

Линор побледнела. Денег у нее и правда не было, последние ценные вещи она раздала богам в Храме. Кажется, она влипла.

— Пожалуйста, — сказала она, — отпустите меня! Мне очень нужно в Город Зимы, у меня пропал друг! Мне нужно его найти.