Степан ещё ни разу не видел столько фальшивых улыбок и презрительных взглядов одновременно. Гости постоянно донимали его разговорами на тему 'Как тебе повезло!' хлопали по плечам и ерошили волосы. Карпатову не раз приходилось форсировать болота, наполненные змеями и прочей гадостью, поэтому он без проблем перетерпел сей интерес к его персоне, однако, в последствии, о тех же змеях вспоминал с куда большей приязнью, чем до знакомства с гостями родителей.
Короче, местный бомонд был в восторге от Мастерсов. Те, в свою очередь, остались довольны таким покладистым сыном, что не помешало им избавиться от него на следующий же день. Степану вручили билет на шатл до Монблана, кредитную карточку с ежемесячными и достаточно щедрыми поступлениями и доставили его в космопорт.
- Будь хорошим мальчиком и подружись со своим старшим братом! - Напутствовала Зина Мастерс, покрыв его щёки влажными поцелуями.
- Да, сын, учись хорошо и когда-нибудь получишь неплохое место в моей компании, - важно сказал Томас Мастерс, положив руку Степану на плечо.
- Поживём - увидим, - безразлично сказал мальчишка, подхватил сумку и зашагал к большой арке входа.
- Какой-то он странный, - глядя ему вслед, произнёс Томас.
- У малыша было трудное детство, - печально вздохнула Зина, - он ведь из детдома.
- Алекс тоже оттуда, но ведёт себя куда живее.
- У каждого свои особенности. Их же не на фабрике штампуют.
- Монблан! Какого чёрта ты летишь на Монблан? - Спросил Шубейко, с которым Карпатов связался перед вылетом.
- Так маменька с папенькой велели, - прогундосил Степан.
- Кончай паясничать - тебе не идёт - и отвечай по существу!
- Пожалуйста. Монблан - самая многонациональная планета нашего Сектора и Мастерсы считают, что мне нужно больше общаться с разными интересными людьми, а так же смолоду учиться самостоятельности. Хотя лично мне кажется, что они просто жлобы, потому что записали меня в какое-то дурацкое школьное общежитие, при обычной местной школе. Там же, кстати, их первый усыновлённый ребёнок проживает, мой, стало быть, новоявленный братец.