-Почему же?

-Ваара - воин, - ответил Сгара. - Именно поэтому она не носит косы.

-В чем же разница между ней и двумя другими? - Я невольно заинтересовалась.

-Лия и Мадей, отслужив положенный срок, вернутся к обычной жизни, - пояснил Сгара. - Видите ли, наши законы обязывают каждого человека, будь то мужчина или женщина, на своей шкуре испытать, каково это - сражаться. Ваара решила остаться воином навсегда. Она принесла воинскую присягу. Теперь она не имеет права изменить своё решение.

-Бедная женщина! - вырвалось у меня.

-Это был её выбор, - жёстко ответил Сгара. - И я уважаю этот выбор, верен он или нет...

"Я тоже сделала выбор, - подумалось мне. - Но имею ли я право изменить решение?"

Я резко повернулась, подобрав длинные юбки. Тяжёлая материя зашуршала.

-Вам пошла бы одежда женщин моей страны, - неожиданно сказал Сгара. - Куда больше, чем ваш наряд.

-Правда? - спросила я, прикрыв глаза.

-Правда.

Его руки почти невесомо коснулись моих плеч, горячие губы скользнули вниз по моей щеке... "Что я делаю?" - пронеслось у меня в голове. "Ничего, - ответила я себе. - Я ничего не делаю..."

И всё же я нашла в себе силы сбросить руки Сгары. Отошла на несколько шагов назад.

-Вы боитесь гнева своего мужа? - резко спросил Сгара.

-Я не боюсь короля, - ответила я. - Но дело в том, что сейчас он доверяет мне, потеряв же его доверие, я лишусь и возможности делать хоть что-то для своей несчастной страны...

Кажется, я научилась врать, не краснея. Но... я не могла объяснить Сгаре, что за отношения связывают меня с мужем. Это было моей постыдной тайной.

-Вы настоящая королева, - тихо сказал Сгара. - Простите мне мою дерзость...

-Конечно, - слабо улыбнулась я. - Вам лучше уйти...

-Я уйду, - сказал Сгара, но не сделал ни шагу. А я почувствовала, что ещё минута - и я лишусь самообладания...