Отчаявшись, король начал предлагать большую награду тем, кто принесет клятву Избранного, но даже это привлекало все меньше и меньше добровольцев. Что пользы в золотых монетах, если ты умрешь, не успев их потратить?
Девлин точно знал, что сделает с обещанным вознаграждением, а кроме того, за последние месяцы он слишком много повидал, и потому его не страшил никакой враг, будь то человек, зверь или демон. Если жители королевства готовы заплатить за то, чтобы кто-то взял на себя роль героя, они получат, чего хотят.
II
Капитан Драккен пришла за ним в полдень.
— Ты не ушел? — спросила она, и на ее грубоватом лице отразилось искреннее удивление.
— Я говорил, что не уйду.
— Точно, говорил. Вчера ты не назвал своего имени.
— Девлин. Девлин Стоунхенд.
Капитан недоверчиво взглянула на него. Девлин понимал ее колебания. Он побрился и сменил рубашку — надел ту из двух, что была почище, — но для того, чтобы выглядеть хоть чуть-чуть поприличнее, ему требовалась хорошая ванна и новая одежда.
— Ты фермер?
Капитан задала свой вопрос учтивым тоном, однако слово «фермер» в ее устах вполне могло означать принадлежность к самому низкому сословию.
— Был когда-то, — коротко ответил Девлин. Он пришел продать свое будущее, а выспрашивать о его прошлом эти люди права не имеют.
— Насколько мне известно, ни один фермер еще не становился Избранным. Солдаты, торговцы, младшие сыновья и дочери дворян — были, а фермеры — нет.
— И у нас еще ни разу не было Избранного из Дункейра, — подхватил Стивен. — Девлин станет первым во многих отношениях.