Королева внезапно почувствовала ком в горле. Обхватив себя руками, она отошла к окну и рассеянно посмотрела на внутренний двор замка. Мысли её витали далеко.

— Я видела будущее, — её голос звучал глухо. — Я никому не говорила, потому что… потому что думала, мне всё привиделось… — и она рассказала о странных событиях, случившихся двадцать с лишним лет назад.

Семья слушала молча, только Эллинора, чем дальше Кристен рассказывала, тем больше мрачнела.

— …Вот так и получилось, что я знаю, кто такой Ринал, — закончила королева. — Как только он появился в Келарии, я стала собирать сведения о нём, и о том, что там происходит. Я ждала чего угодно, но только не этого… — Крис запнулась.

— Того, что он украдёт Артефакт, — закончила за неё Альмарис.

Женщина молча кивнула.

— Ох, Кристен, — Эллинора покачала головой. — Кристен, Кристен, как же ты всё усложнила…

Королева вскинула голову, запротестовав:

— Элли, я была напугана, я не понимала, что происходит! Я думала, мне всё привиделось!

— Ладно, чего в прошлом копаться, — Неумирающая не стала продолжать бесполезную перепалку. — Значит, по твоим словам, этот Ринал говорил, что ему понравилась твоя дочь, и он хочет её заполучить?

— И что он хочет жить в этом мире. Я не поняла, что он хотел этим сказать.

— А ничего, что я тут сижу и слушаю всё это? — раздался вдруг недовольный голос Альмарис. — Или моё мнение уже не принимается в расчёт? Всё уже предопределено, как ты выразилась, мама?

Кристен виновато посмотрела на дочь.

— Прости, милая. Я… я была неправа. Конечно, надо было всё рассказать сразу… — королева почувствовала, что сейчас расплачется. — Не надо ехать, Рили, пожалуйста! Давай, я поеду вместо тебя!..