Зал взорвался положенными по протоколу приветственными криками, но от взгляда Рейта не ускользнули потрясённые и разочарованные, а кое-где и полные ненависти взгляды подданных и послов. Это не было для него такой уж неожиданностью, в Империи до сих пор настороженно относились к наследованию по женской линии, хорошо ещё, что Эра… Словно подслушав его мысли или, может быть, просто раздражённая шумом, его дочь начала с неожиданной силой выворачиваться из рук няни, раздались испуганные и недоумённые крики. Рейт шагнул к девочке, но Хиза стремительно отступила назад, не давая ему приблизиться, и, видимо, на мгновение отвлеклась. Из пелёнок вынырнула тонкая когтистая ручка, и только молниеносная реакция спасла женщину-диина от потери глаза – когти, распоров ткань покрывала, пробороздили пять кровавых полос у неё на щеке, и из свёртка раздалось недовольное ворчание.

Принц устало прикрыл глаза. Саан побери, как всё не вовремя! Люди с ужасом смотрели на маленькое чудовище, казалось, ещё несколько секунд, и они или ринутся прочь, или попытаются его уничтожить. Но диины знали своё дело. Молчаливые фигуры выдвинулись из замаскированных ниш, охватывая толпу перепуганных аристократов плотным кольцом, с тихим свистом мечи покинули ножны. Этого оказалось достаточно для того, чтобы успокоить людей и напомнить им, где они находятся. Рейт кивнул Хизе, предлагая ей удалиться, и сам спустился с возвышения, давая понять, что церемония представления окончена. Аристократам и послам не потребовалось других намёков, молча и быстро они покидали зал, настороженно косясь на бесстрастно наблюдающих за ними диинов.

Принц-консорт раздражённо поморщился, глядя им вслед. Ожидаемая реакция подданных его не радовала, придётся усилить охрану детских покоев и заодно позаботиться о собственной безопасности, следует ожидать очередных покушений… Впрочем, не это волновало его больше всего, а имя, которое Эфа умудрилась дать их дочери.