Женщина удивленно посмотрела на него.

- Ты что, того? - спросила она.

- Нет, - сказал Клоб и присел на подлокотник кресла, в котором она сидела. - Ты откуда? И как сюда попала? Отвечай быстро. Имей в виду, через минуту вызываю специальные органы.

- Да ты что? Я из ящика.

- А как в него попала?

- Вот чурка. Да в комплекте я. Ты что, не знаешь, что приобрел?

- Нет, понятия не имею.

- Это "ветеринар". Вечный темпоральный редубликатор начального разряда.

- А проще?

- Неужели непонятно? Сейчас ты достиг определенного уровня. Тебе положена надлежащая обстановка. Как только сумеешь свой уровень повысить обстановка сменится автоматически. А я к ней приложена. Я - типовая подруга. Поэтому, просьба - соблюдай правила эксплуатации. Идет?

- Так ты робот?

- Фи, ни в коем случае. Я - подруга, и этим все сказано. И больше не задавай глупых вопросов.

Клоб ничего не сказал, а как бы случайно положил ей руку на плечо. В висках у него зашумело, разгоряченная ладонь скользнула к вырезу платья.

- Руки! - женщина больно стукнула Клоба по пальцам. - Вот когда сговоримся, тогда и руки... А пока - нет. Как, подхожу я тебе?

- Подходишь, подходишь, - с некоторой долей сомнения пробурчал Клоб, разминая кисть.

И тогда женщина устроилась рядом с ним, нежно обхватив руками, заглянула в глаза и смешно вытягивая губы, сказала:

- Глупыш. Вот и договорились. Только не надо дергаться, терзаться и делать глупости. Думаешь, случайно ты получил приз "красивой жизни"? Темнота! Об этом постарались определенные люди. И они на тебя рассчитывают, сам понимаешь... Пока ты нам нравишься, но не дай бог мы в тебе разочаруемся. А если ты думаешь, что причиной приза было слово, то зря (видишь, как хорошо мы тебя знаем?). Да, пожалуй, оно нас немного подтолкнуло. Разве плохо иметь среди своих человека, который умеет делать слова? А? Вот так вот, это все и намотай на ус. А что касается меня, то я являюсь твоей собственностью, и у меня есть правила эксплуатации.