- Хорошо, - продолжила, наверное, уже Держательница Ближнего Покрывала Хифероа, - что вы хотите просить у нашего господина?

- Мы пришли требовать трон, украденный некогда из оазиса Беклем, который еще несколько раз менял владельца и оказался, как показали мои изыскания, здесь, в твоем дворце, великолепный Хифероа.

Птица Сроф вдруг опустила полупрозрачную пленочку на глаза, словно собиралась спать. Это заставило Рубоса напрячься, потому что стало ясно - она чего-то ждет.

- Почему ты решил, что он находится у меня? - спросил Хифероа.

Рубос простодушно развел руками:

- Да потому, что он просто где-то тут.

Колдун перевел взгляд на мирамца. Глаза его стали узкими, как лезвия магадирских кинжалов, после которых, как рассказывают, не всегда даже кровь выступает на коже - настолько тонко они режут.

- А на каком основании ты пришел требовать что-то? Сухмет кратко, но толково изложил все позиции требования, разумеется в собственной интерпретации. Рубос признал, что в этом зале с хорошей акустикой перед колдуном и его подручными вся история звучит весьма убедительно. Если, конечно, она могла тут кого-то хоть в чем-то убедить.

Тогда Хифероа потер коленки, словно хотел убедиться, что после рассказа Сухмета они все еще остаются при нем. Должно быть, очень уж явно он припомнил времена, о которых рассказал Сухмет.

- А если я скажу нет?

- Тогда мне придется, невзирая на твою волю, обыскать этот дворец, спокойно и рассудительно проговорил Рубос. Теперь он не считал нужным понижать голос.

- Даже так? - удивилась Гепра. Впрочем, она с самого начала знала, что так получится.

Сухмет кивнул, опять по-западному Чувствовалось, он очень хочет подчеркнуть свою непохожесть с теми существами, с которыми вел переговоры.

- Именно так, - подтвердил Сухмет, чтобы его поняли правильно.