Прыжок! Андрей упал на колени, задохнувшись от боли. Но остался позади стерегущий мрак, поглотивший его вездеход. Теперь один только путь — вперед.

…Несколько часов назад космонавт Андрей Соколов вылетел с Базы на одноместной разведывательной ракете. Он опустился на равнине у подножия кольцевой горы кратера Архимед. Отсюда ему предстояло совершить поездку по заранее выбранному маршруту — обычная будничная работа исследователя Луны.

Андрей пересел в маленький вездеход, стоящий в грузовом отсеке ракеты, вывел его наружу, передал управление киберводителю. Теперь всю программу будут выполнять автоматы. Они произведут необходимые измерения, возьмут пробы. А человеку останется лишь следить за приборами. И ничто не помешает ему увидеть чудесное зрелище — солнечное затмение на Луне.

Андрей и раньше хорошо представлял картину, которую он никогда еще не наблюдал. Теоретики давно рассчитали все подробности встречи Земли с Солнцем на лунном небе. Но одно дело — знать, а совсем другое — видеть собственными глазами…

Он даже думал тогда, что лет через десяток туристы будут специально летать на Луну, чтобы полюбоваться затмением. Героиня Жюля Верна отправилась на край света в поисках зеленого луча. А ради такой феерии, конечно, можно полететь за четыреста тысяч километров.

Он представлял себе, как в этот момент многие жители Земли тоже смотрят ввысь. Но они видят медную Луну, на которую постепенно надвигается бурая земная тень. Явление самое заурядное. Зато здесь…

Вот пепельный круг Земли почти вплотную приблизился к пылающему Солнцу. А оно, словно натолкнувшись на мощную преграду, начало сплющиваться, отступать от неотвратимо надвигающейся громады. Потом смятый солнечный диск выпустил с боков огненные усики, и они медленно стали огибать Землю.