- Не только репутация. - Дари отбросила свое намерение держаться в стороне от этой истории. - Я познакомилась с ними лично. Они гораздо хуже, чем о них говорят.

- ...нам удалось вышвырнуть их назад, в наш рукав, - Ребка положил руку на локоть Гленны Омар и, казалось, не слышал как зашумели, за столом, - а позднее мы и сами вернулись с Ясности, за исключением кекропийки Атвар Ххсиал и карелланца из Сообщества Зардалу Луиса Ненды. Они остались там, чтобы...

- ...согласно датировке, основанной на заведомо неполных, субъективных и недостоверных источниках, - громко провозгласил Мерада, таких, как расовая память хайменоптов и записи...

- ...о живых зардалу следует немедленно сообщить Совету Альянса! Кармина Голд резко поднялась. - Немедленно. Если вы не хотите, это сделаю я.

- Мы уже сообщили! - Дари тоже встала. Казалось, все одновременно говорили "Зардалу!" и это звучало, как жужжание разъяренного роя пчел. Как вы думаете, что делал капитан Ребка на Миранде перед приездом сюда? крикнула она через стол. - Загорал на солнышке?

- ...около четырех метров в высоту. - Ребка наклонился к Гленне Омар. - Взрослая особь прямостоящая, с темно-синим туловищем, которое поддерживается толстыми голубыми щупальцами...

- ...живые зардалу...

- Господи! - тенорок Мерады прорезал гул разговоров. Его беспокойство по поводу точной даты вымирания зардалу сменила другая тревога. Он повернулся к Дари. - Бешеные фаги. Советник Альянса. Вживленный компьютер. Профессор Лэнг, вы хотите сказать, что единственные источники для ссылок к пятому изданию каталога, которыми вы располагаете, это...

Внезапно раздался грохот. Кармина Голд, торопясь выйти из столовой, обернулась, чтобы испепелить взглядом Дари, и столкнулась с приземистым роботом, который нес большую супницу с горячим супом. Кипяток плеснул через всю комнату и попал на изящную шею Гленны Омар. Она завизжала, как смертельно раненная свинья.