- И каковы планы Августа в отношении нас? - проворчал Сорен Картаги.

- Пока не знаю, - ответил Грациллоний. - Он вызывает меня к себе.

Немедленно посыпались возражения, которых он ожидал. На большинство вопросов вместо него отвечали Бодилис и Ланарвилис. Неожиданно нашлись такие, кто поддержал Грациллония - Повелитель Моря Адрувал Тури и морской советник Боматин Кузури. Оба были людьми практичными и рассуждали схоже.

- В глазах римлян наш король центурион римской армии, - напомнил Адрувал. - Если он не подчинится приказу, это будет означать нарушение субординации. Или вы хотите, чтобы Рим прислал за нашим королем целый легион?

Бледное лицо Виндилис исказилось от гнева.

- Пусть только посмеют! - воскликнула она.

- Будь мудрой, сестра моя, - поспешно вмешалась Квинипилис. Ее голос дрожал, за минувший год она сильно сдала. - Как мы с ними справимся?

- Боги...

В разговор вступила провидица Форсквилис, чей голос был тих и печален:

- Боюсь, нам не приходится более рассчитывать на помощь богов. И мне ведомо, что боги сами в смятении. Звезды сместились из дома Тельца в дом Рыб, прежние времена умирают на наших глазах и рождаются новые. - Она опустила голову и провела рукой по округлому животу, в котором росла жизнь.

- Позволит ли император нашему королю вернуться? - с тревогой спросила Иннилис, казавшаяся перепуганной до полусмерти.

- Почему нет? - вопросом на вопрос ответила Бодилис. - Наш король ничем его не прогневал.

- Да, он славно потрудился, - признал Ханнон Балтизи. - Ради Рима. Конечно, и про нас не забывал. - Капитан Лера махнул рукой. - Я не верю, что он способен предать Ис. Но Рим для него важнее.

- Точно, - согласился Сорен Картаги. - Рим, Рим... Когда он погряз в своих распрях, о нас забыли, слава богам. Теперь в Риме новый император, из тех, кому всегда мало власти - и денег тоже мало; и этот император вспомнил о нас. Чего нам ждать?