– Не болтай лишнего, странник, - потребовала Ядвига. - Я не понимаю, куда ты стремился до того, как встретил меня. Сразу за болотом - граница. Следовательно, твои друзья остались в противоположной стороне. Не в Тамбов же ты топаешь?

Эм Си озадачился. Опасная змеюка была права. Он до сих пор никого не нашел, значит, разминулся. Надо идти обратно.

– Йо, благодарю, - пробормотал Ман-Кей. - Извините, что много говорю.

– Вот и помолчи. Иди, утомил уже. Я теперь злая буду весь день.

Шимпанзе зачем-то разгладил лацканы пиджака, попятился, затем развернулся и, стараясь не сорваться на бег, исчез.

Змея присвистнула, и с ветки вспорхнула малиновка. Птичка слышала весь разговор, теперь Ядвига подала ей условный сигнал: надо известить главу польского леса о появлении странных чужестранцев.

Когда стихло хлопанье маленьких крыльев, Гадюка промолвила задумчиво:

– Интересно, как чужаки изменят расстановку сил?

– Что ты знаешь о рыцарстве, пан австралийский гость? - спросил Анджей.

Неуклюже шагающий кенгуру остановился, поглядел на енотов. Оба вдруг приняли торжественный вид: расправили спины, распушили хвосты, придали мордашкам наисерьезнейшее выражение.

– Насколько я помню, в древности были такие люди, - сказал Гуру Кен. - Они нацепляли на себя много железа, садились на коней и дрались друг с другом. По мне, так это нечестно. Драться надо в открытую.

Кен ловко продел передние лапы в висящие на шее перчатки и принялся месить воображаемого противника. Анджей и Кшиштов уважительно наблюдали за разминкой заокеанского атлета. Перчатки слились в две красные полосы, рассекаемый ими воздух шипел, словно смертоносная змея.

Кшиштов тихо поделился наблюдениями с братом:

– Пан спортсмен силен. Украшение любого войска.

– Согласен, - степенно ответствовал Анджей, кивая остроносой головкой.

– О чем это вы? - поинтересовался запыхавшийся кенгуру.