- Здорово! - признался Ганс. - Хотя я видел много верблюдов и еще больше медных ламп, а вот человека с верблюжьей головой ни разу не встречал.

- Так я и знала, что врут про головы! - в сердцах сказала Лизхен. - А вот ты лучше скажи, почему тебе птицы ягоды носят и совсем не боятся?

- А ты меня боишься?

- Нет, - призналась девочка. - Ты хоть и колдун, но не страшный. Ты добрый.

- Вот и они не боятся.

- А меня научи так.

- Хорошо, - сказал Ганс. - Я пока поживу здесь, ты приходи, я буду тебя учить.

- А мне можно? - ревниво спросил Гансик.

- И тебе.

- А Анне? Она внучка плотника Вильгельма.

- И Анне. Всем можно.

На следующий день они пришли ввосьмером. Кроме Лизхен и Гансика пришла долговязая девочка Анна, аккуратно одетый Людвиг принес знаменитую лампу, явился беспризорный бродяжка Питер - беглый ученик трубочиста, маленький и неестественно худой. Еще были два Якоба - сыновья подмастерьев кузнечного цеха, один из них вел двухлетнюю сестренку Мари.

Ганс к тому времени кончил копать землянку и собирался отдохнуть.

- Ого! - воскликнул он, увидев ребят. - Как вас много! Если так пойдет и дальше, то скоро весь город Гамельн переселится на мою поляну.

- Обязательно! - радостно отчеканила крошка Мари.

- А Гамельн большой? - с притворным испугом спросил Ганс.

- Очень, - подтвердила Лизхен. - Он больше Гофельда и Ринтельна. Только Ганновер и Ерусалим еще больше.

- Тогда в моей землянке все не поместятся...

- Мастер, - бесцеремонно перебил бывший трубочист, - покажите, как вы птиц приманиваете.

Ганс достал дудочку. Звонкий сигнал взбудоражил лес. Кто-то завозился на верхушке дерева, зашуршал в траве, замер, уставившись черными капельками глаз. Первыми с ветки дуба спорхнули два лесных голубя. Они опустились Гансу на плечо и громко заворковали, толкаясь сизыми боками. Питер сглотнул слюну, в его глазах мелькнул огонек. Голуби мгновенно взлетели.