Гарри был в шоке. Шестой год пребывал он в мире волшебников, но так много ещё не знал о нём…

— Кто же это придумал? – спросил он.

— Не знаю. Была какая‑то международная конференция магов и привидений кажется в 1147 году. Вот с тех пор так и повелось.

— Чего только ни придумают, – восхитился Гарри.

Впереди показался вход в Лютный переулок. Когда‑то Гарри попал туда по ошибке, неотчётливо произнеся название Косого переулка при перемещении с помощью лётучего пороха.

Лютный переулок был самым мрачным и зловещим местом в волшебной части Лондона. Там ютились полуразвалившиеся лавчонки, торговавшие всякой чернокнижной гадостью – землёй из‑под виселицы, зубами вурдалаков, волчьими шкурами оборотней, сушёными свиными пятачками, покрытыми плесенью, русалочьей чешуёй и бородавками циклопов.

Из Лютного переулка выскользнула женская фигура, закутанная в чёрную мантию и ка–пюшоном на голове, несмотря на жару. На секунду Гарри показалось, что это Мелисса Найтингейл. Ведьма шла навстречу ребятам, прижимая к груди стопку книг. Из‑под её низко надвинутого капюшона выбилась рыжевато–каштановая прядь. Гарри уж было совсем собирался с ней поздороваться, но тут ветерок–хулиган откинул капюшон с головы ведьмы, и Гарри увидел отвратительное лицо всё в бородавках, каких‑то гадких струпьях и болячках. Он невольно вздрогнул, а кошмарная красавица вдруг улыбнулась ему пеньками зубов и подмигнула косым бельмастым глазом. Гарри шарахнулся в сторону, подумав, что его уже просто глючит от жары. Джинни с Роном рассмеялись:

— Наш красавчик приглянулся какой‑то колоритной даме! – насмешливо сказала Джинни.