- Протокол составить не забудь, Шерлок Холмс,сказал начальник.

Судя по добродушным ноткам в голосе, настроение у него было отменное.

- Стаc Тихонов,- поправил я.

- Что?

- Отстаете от ритма жизни, Василий Павлович. Нынче, чтобы подчеркнуть деловые качества сыщика, его называют Стасом Тихоновым.

- Воли много взял, - буркнул начальник и дал отбой.

- А как поживают кассовые аппараты?-спросил я у замдиректора.

- В целости,- неторопливо ответил он.

- Давайте все-таки взглянем на них.

Когда прибыл эксперт нашего отдела, а это был не кто иной, как мой товарищ Володька, я уже дописывал последнее предложение протокола осмотра.

- Как успехи, Егорушка?-поинтересовался он.

Но я не поддался на дружеский тон, а сказал ему сухо и официально: Меня интересуют: а - чем прожгли дверь? и бэ - отпечаток пятерни на кассовом аппарате в отделе самообслуживания.

- Сделаем,- махнул рукой Володька.- А ты куда?

- Пройдусь по кварталу. Может, кто-нибудь машину ночью около магазина видел. Похищено оборудование для сауны, а оно весит больше центнера - на спине не унесешь.

В нашем деле надо уметь спешить медленно. Методично, одну за другой обходил я квартиры, расспрашивал людей, вопросы не в меру любопытных жильцов пресекал суровым напоминанием: "Ведется следствие". Мне повезло лишь через полтора часа в квартире номер девять дома, что стоял напротив магазина. Там вместе с родителями проживала студентка второго курса историкофилологического факультета Светлана Ледник.

- Ой, вы знаете, мне Юра позвонил, а уже шел первый час ночи. Нет, он знал, что я не сплю. У меня настольная лампа горела. Что? Так он же звонил вон из того автомата на углу. Я выглянула в окно посмотреть и случайно увидела, что в магазине кто-то ящик двигает.

Но человека рядом не было. Мне даже смешно стало, ящик сам по себе катится. Не очень высокий, примерно вот такой.

"Около одного метра сорока сантиметров",- отметил я.