- Не надо ёрничать Игорь Николаевич. Не сравнивайте с людишками из вашей эпохи. Те, кого я назвал, кроме Бирона, - 'птенцы гнезда Петрова'. Это о многом говорит. Думаете, Пётр Первый зря приблизил их к себе? Они славно поработали на благо страны, и способны сделать ещё больше, если вам удастся прекратить свару между ними.

- Каким образом?

- Вопрос сложный, вам предстоит самому найти на него ответ. Игорь Николаевич, если это удастся - Россия получит по-настоящему просвещённого и одарённого монарха, верных союзников - армию и флот, и искусную дипломатию. Вы опять чем-то недовольны, Игорь Николаевич?

- Да я по поводу переворота, который мне предстоит предотвратить...

- И что вас смущает?

- Помилуйте, чем вам Елизавета не угодила? Вроде не самая худшая императрица в истории России...

- Не спорю, в её правление многое делалось во благо страны, но зачастую не благодаря, а вопреки. Она была слишком занята интригами, балами, тайным браком и прочее. Вокруг неё собралось талантливое окружение. Короля играет свита. Поверьте, вокруг Иоанна соберётся ещё большее количество выдающихся людей. Кроме того, бедняга не достоин той участи, что для него уготовят в вашем мире. Годовалого, ни в чём не повинного младенца, свергнут с престола, когда немного подрастёт - заберут от матери, кинут в тюрьму, где будут содержать в одиночной камере, а спустя двадцать три года убьют во время попытки освобождения, предпринятой поручиком Мировичем.

Я содрогнулся, представив картину заключения в тюрьме несчастного ребёнка.

- Сколько у меня времени?

- Немного. Переворот состоится в ноябре 1741-го года.

- Шесть лет, всего шесть лет, - задумчиво произнёс я.

- Да, и за эти шесть лет вам предстоит проделать путь из низов в верхи. Карьеру здесь делают двумя способами - либо в качестве фаворита, то есть через постель, либо на поле боя. Первый путь проще, второй - намного сложней. Какой выбираете?