— На весла! — скомандовал офицер.

Я тоже побежал к скамье для гребцов и схватил весло.

Позади слышался звук рвущейся обшивки. «Сита», освобождаясь от своей жертвы, получила удары в правый и левый борта корабельными таранами судов Воскджара. Она полунакренилась, отчаянно пытаясь выгрести.

— Где корабли Каллистена? — закричал кто-то.

— Грести! Грести! — командовал начальник гребцов.

— На правый борт! Все на правый борт! — кричал офицер.

Кормчие налегли на весла.

— Весла убрать! — закричал старший над гребцами.

Огромные весла со скрипом были подняты внутрь.

Галера Воскджара, оснащенная корабельным тараном, промахнувшись всего на несколько дюймов, стремительно проскользнула мимо нашего левого борта. Стрелы тяжело воткнулись в шпангоут. Мы слышали, как весла противника скребли по нашему корпусу. Затем раздался треск и грохот на корме — наше рулевое колесо с левого борта было оторвано.

— Весла на воду! — скомандовал начальник гребцов, и мы продели их в уключины.

«Дафин» из Порт-Коса горел. «Андромаха» и «Аспазия» потонули еще раньше. На траверзе по нашему правому борту мы увидели корабль, который несся прямо на нас, но затем внезапно поменял курс, хотя мог бы нас поразить.

— Это корабль Воскджара! — крикнул кто-то.

— Нет, — возразили ему, — на нем флаги базы Ара!

— На базе Ара нет таких кораблей!

— Он не ударил нас, — проговорил первый.

Когда судно проскользнуло мимо нас, мы и в самом деле заметили знаки базы Ара.

— Как такое может быть? — спросил кто-то.

— Это подкрепление! — воодушевленно закричал другой.

— Нет. Этот корабль не из Ара. У них нет таких судов. Это корабль Воскджара! Может быть, он был взят как трофей!

— Да как такое возможно? — удивился кто-то. — Ар совсем неопытен на реке. На их кораблях не хватает людей!