– Я не привык помогать самоубийцам! – тоже переходит на древний Кен, – а почему ты конспирируешься? Межгалактику здесь никто не знает!

– Ты же сам сказал, у НЕГО невероятные возможности! И потом, вдумайся, откуда он узнал, кто я такой, и чем меня можно выманить в поместье?! Ведь он сумел не только просчитать мое самое слабое место, но и украсть Тези!

И оттого, что я впервые произнес эти слова вслух, как бы официально признав реальность того, с чем никак не хотело соглашаться все мое существо, зубы стянуло тугим узлом, и они скрипнули помимо моей воли. Отвернувшись к окну, стискиваю изо всех сил кулаки, чтобы взять себя в руки. Но, видит бог, если б не боязнь навредить Тези, с каким удовольствием я взял в каждую руку по бластеру и пошел поливать огнем эту омерзительную планету! Вот он, сияет за окном россыпью ярких праздничных огней обманчиво прекрасный мегаполис! Столица развлечений и роскоши. Самый большой и безжалостный город на этой, донельзя изуродованной ее беспечными жителями планете.

Великий Космос, ну и зачем мы поперлись сюда поздравлять Кена с днем рождения?! Как будто нельзя было вызвать его на орбиту?! Я сам виноват, захотел показать жене, до чего может довести планету человеческая жадность и глупость! Ведь она до этого видала лишь несколько почти первозданных миров, едва вышедших из феодального строя.

– Арт, катер прибыл, – осторожно касается плеча Кен. – Ты сам отправишься за оборудованием, или мне слетать?

– Иди ты, я должен выспаться. Встретимся за час до отправления.

– Ладно, я пошел, – подозрительно легко соглашается он, открывая дверцу в шкаф, из которого можно за пару секунд подняться на крышу в потайном лифте.

Иди, иди, а я пока проверю кое-какие свои догадки. Достаю из своего багажа миниробота, стилизованного под часы, вставленные в затейливую статуэтку, и нажимаю несколько кнопок, старательно изображая процесс установки будильника. Затем дергаю рычажок, выключающий свет, в темноте добираюсь до внушительной постели и забираюсь под одеяло. И уже через пару минут в моем ухе включается вклеенная горошинка крошечного динамика. Проведенное минироботом сканирование помещения выявило семь жучков различной мощности и назначения.