- Да, конечно.

Когда они прошли городские ворота, Фрост осведомился:

- Ты знаешь, куда мы направляемся?

- Разумеется. К вилле Света Звезды, что в Роще.

- И ты знаешь, что тебя там ожидает?

- А, вы имеете в виду наш спор? Я знаю здешние обычаи, Мастер, и не унываю. Уверяю вас, мы со Светом Звезды поймем друг друга. Поскольку я вернулся из-за Последней Грани, она бросит все эти священные штучки, мы поселимся вместе и заведем кучу пухленьких ребятишек.

- Последняя Грань? Ты помнишь мои занятия?

- Конечно, помню. И я, и Роберт, и Эллен, и все остальные.

- Что ты подразумеваешь под Последней Гранью?

- Я не могу этого объяснить, Мастер. Я практик, воин. Оставим эти размышления жрецам и учителям!

Они остановились перед домом Эстелл.

- Вы пойдете со мной, Мастер?

- Нет. Я должен возвращаться.

- Вам лучше знать. - Говард, похлопал его по плечу. - Вы настоящий друг, Мастер. Первого ребенка мы назовем в вашу честь...

Фрост медленно вернулся к воротам. В его голове все перемешалось. Роберт, Эллен - а теперь Говард и Эстелл. Можно ли создать теорию, которая охватывала бы все это?

Размышляя, он зацепился за булыжник мостовой и... упал прямо в мягкое кресло у себя дома.

* * *

Объяснить исчезновение четырех студентов было бы весьма трудно. Зная это, Фрост не сказал никому ни слова. В субботу и воскресенье их отсутствие никого не беспокоило...

В понедельник к нему пришел полицейский и попросил разъяснений. Ответы профессора его не удовлетворили, тем более, что Фрост, естественно, воздержался от изложения истинных фактов. Окружной прокурор почуял серьезное дело, - кража молодых людей или, возможно, массовое убийство. Ордер на арест был подписан во вторник утром. На задержание был послан сержант Ижовски, из-под бдительного ока которого профессор и ускользнул уже испытанным способом.