Таким образом, мы идем по поверхности времени, как по извилистой дороге, петляющей между гор. У любого маленького отрезка дороги есть свои ответвления, а за ответвлениями - каньоны. На этих ответвлениях происходят узловые события жизни. Вы можете повернуть вправо или влево - в совершенно разное будущее. Иногда вашу дорогу пересекает другая. Но ни ее прошлое, ни ее будущее не имеют ни малейшей связи с вашим миром. И если вы вдруг свернете со своей дороги, то можете оказаться в другом времени, где единственное, что вам остается, - это целостность вашего "я". Или, если у вас достаточно сил, смелости и ума, вы можете даже шагнуть за пределы возможного, пойти в обратную сторону, тогда прошлое будет перед вами, а будущее - позади... Я сам - живое тому доказательство. В 18 лет я был осужден. Тогда мой отец испытывал некоторые финансовые затруднения, и я решил покинуть колледж. Потом занялся бизнесом, и в 1958 году был признан повинным в мошенничестве и заключен в тюрьму.

Дженкинс перебил его:

- В 1958-м, доктор? Вы хотите сказать, в 1948 году?

- Нет, Говард! Я говорю о событиях, которые происходили на другом пути времени.

- O! - Он был озадачен.

- В тюрьме у меня было время пожалеть о своих ошибках. Я понял, что никогда не смогу сделать карьеру бизнесмена, поэтому всерьез захотелось вернуться на много лет назад, в школьные годы. Тюрьма оказывает своеобразное влияние на человеческий разум. Я уносился все дальше и дальше от реальности, жил все больше и больше в мире своих переживании. И вот однажды ночью, тогда еще непонятным для меня образом, я покинул тюремную камеру, вернулся назад по дороге времени и проснулся в своей комнате в общежитии колледжа... На этот раз я повел себя гораздо благоразумнее - вместо того, чтобы бросить колледж, я начал подрабатывать, затем поступил в аспирантуру и со временем достиг своего нынешнего положения.