Дженкинс потер лоб рукой.
- Может быть... Но тогда с ней может случиться все, что угодно! Ее могут убить там! А я ничего не смогу сделать...
- Поскольку ты все равно не можешь ей помочь, почему бы тебе не успокоиться? Пойдем-ка лучше на кухню и откроем бутылочку пива.
* * *
Профессор начал было снова излагать свою теорию, но Говард не слушал его. Он кусал губы и хмурился. Вдруг они услышали голос, чистое контральто:
- Доктор! Доктор Фрост!
Дженкинс встрепенулся:
- Это Эстелл!
Однако в холле стояла Эллен Фишер: грязный, рваный свитер, спустившийся чулок, на щеке свежий шрам. Фрост замер, воззрившись на нее.
- Дитя мое! С тобой все в порядке?
Она ухмыльнулась, совсем как мальчишка.
- Все о'кей. Вхожу в роль пугала!
- Рассказывай же, что произошло!
- У вас не найдется чашечки кофе для "блудного сына"? А еще я бы не отказалась от яичницы-болтуньи и от двух-трех-пятидесяти тостов. Там, где я была, еду почему-то подавали нерегулярно... Дайте ребенку поесть!
Профессор шепотом объяснил ей ситуацию. Она бросила на Говарда сочувствующий взгляд.
- Так Эстелл нет? Я думала, что буду самой последней. Кстати, какой сегодня день?..
Фрост посмотрел на часы:
- Ты очень пунктуальна - прошло ровно два часа.
- Черт побери! Ой, извините... Мне показалось, что я отсутствовала по крайней мере несколько недель.
Когда третья чашка кофе последовала за последним тостом, Эллен начала свой рассказ.
- Проснувшись, я обнаружила, что куда-то падаю. Не просите подробностей описать это невозможно. Это продолжалось очень долго. Потом стало появляться что-то более понятное. Не знаю, какой там порядок вещей, но когда я пришла в себя, то стояла посреди небольшой каменистой долины.