Я-то про нее не забыл бы, - шепнул Кристиан Брэннок.

И почему мы вдруг о ней вспомнили? - спросил Странник.

Нам пришло на ум, что Землю стоит спасти. Возможно, на ней есть нечто большее, чем Гея знает… или говорит нам. А если и нет - то спасем ее хотя бы из сентиментальных побуждений.

Ясно, - сказал Кристиан Брэннок.

Помимо того, мы можем получить новый опыт и создать прецедент, что потенциально гораздо более важно. Если разум способен сохраниться после гибели звезд, он должен пережить и всю Вселенную. Труды миллиардов, триллионов лет начнутся с небольшого эксперимента. Не провести ли его сейчас (а что значит слово «сейчас» для бессмертных существ, уже старых по геологическим меркам?) - на Земле?

Ничего себе, небольшой эксперимент, - пробормотал Странник: Кристиан Брэннок был в свое время инженером.

Ну, не очень небольшой, - согласилась Альфа. - Но, учитывая протяженность времени, у нас в распоряжении будут ресурсы всего нескольких звезд. Тем не менее, если мы не запоздаем с началом, перед нами откроется множество возможностей. Вопрос в том, как нам лучше всего действовать, а прежде всего - следует ли действовать вообще. Хочешь поискать на него ответ?

Да, - сказал Странник.

А Кристиан Брэннок крикнул:

Черт возьми, да, конечно!

В направлении Солнца полетел космический корабль. Лазерный двигатель, питаемый энергией звезды и управляемый сетью межпланетных сопряжений, разогнал его почти до скорости света.