Когда их познакомили, Асаяке исполнилось всего пять лет, и она была сущим ангелом, если бы не чрезмерная любознательность. Девочка была немного смущена и пряталась за дверью, но, изредка, ее любопытное личико показывалось, а большие глаза цвета малахита оглядывали присутствующих в комнате. "Эту маленькую госпожу ты будешь беречь и защищать всю свою жизнь", — сказал в тот день его отец, но тогда Югата не мог оценить истинно смысла слов. Он просто радовался новой подруге, и старался, чтобы им было весело. И хотя их дружба длилась всего несколько месяцев, до начала его учебы, это были прекрасные дни, полные беззаботного счастья.

…А когда спустя пятнадцать лет он вернулся из-за границы, то навсегда отвык от одиночества и ответственности только за свою жизнь. Теперь пришла пора вспомнить, ради чего он три года тренировался в военной школе, и покончить с тварью, покусившейся на жизнь его госпожи.

Плотно прикрыв за собой дверь, Югата прошел в холл. Наверное, хорошо, что Асаяке сейчас спала, потому как преображение строгого адвоката могло бы поспорить с превращением Кагэ в кота. Очки сменили контактные линзы, классический костюм-тройку — не стесняющие движения куртка и штаны цвета хаки, удобные для длительного бега кроссовки и целый арсенал оружия, разбросанный по разным карманам. Начиная от охотничьего ножа и заканчивая бесшумным пистолетом девяти миллиметрового калибра.

Кагэ, поджидающий его у входной двери, только присвистнул.

— Растешь на глазах, — одобрительно заметил он, но наткнувшись на холодный взгляд, проглотил очередную шутку. — Вообще-то, я предупредить хотел. В здешних лесах встречаются и другие твари, похожие на того монстра. Кажется, их что-то привлекает в этой местности, а может, нравится маленький и спокойный город, где их никто не замечает. Так что будь осторожнее.

— Не волнуйся, я ни за что не позволю остаться Асаяке-сама в одиночестве, — уверенно сказал Югата, взял в руки фонарик, и выскользнул из дома в полночную тьму.