— Не говорите глупости! — строго сказала Сита. Она видела изображения некромантов в учебниках по колдовству — страшных острозубых стариков, потерявших человеческий облик. — Просто у человека желтые глаза.

— А вот это? — один из эльфов поднял костлявую руку узника с длинными кривыми когтями.

— Если вы заглянете к нему в рот, миледи — мрачно добавил второй эльф и осторожно разжал желтоглазому челюсти. Сита нахмурилась — то, что она там видела, было очень похоже на небольшие острые клыки.

— Послушайтесь доброго совета, госпожа, и оставьте его там, где нашли, — сказал третий эльф. Остальные одобрительно зашумели.

— Мы запрем дверь, и все останется, как было.

— А лучше всего обложить башню хворостом…

— Нет уж! — с негодованием воскликнула Сита. — Что за чушь вы несете! Мы возьмем его с собой, я вылечу его, и он будет мне служить. Какой-то негодяй обрек этого человека на голодную смерть в этом каменном колодце, и вы предлагаете мне довершить его дело? Такого я от вас не ожидала!

Незнакомец был перенесен на место привала, привязан к седлу и отряд спешно отправился в обратный путь. Путешествие на север было на время отложено.

Глава 2

Поход за данью

Сквозь каменное кружево дворцовой веранды светило вечернее солнце. В замке ужинали — Сита и Криган, друг напротив друга, сидя на шелковых подушках за низким столиком. Сита наряжалась к ужину чуть ли не полдня, после того как стало ясно, что Криган чувствует себя достаточно хорошо и сможет составить ей компанию за столом.