А вооруженные люди все грохотали, гремели, лязгали сталью, нагоняя страх на жителей деревни.
Зачем?..
Разбуженный Гер выскочил на крыльцо, и почти наткнулся на бородатого здоровяка, облаченного в черные с золотом доспехи. Тот рявнул, страшно вращая глазами:
– Ты хозяин?!
– Да… – оглушенный Гер едва не шмыгнул назад, но вспомнил о жене и детях, оставшихся в избе, плотно прикрыл за собой дверь, привалился к ней спиной.
– Ты крышу латал? – пророкотал воин.
– Да… – Гер обязательно бы стал заикаться, если б ответ потребовал большего количества слов.
– Ты подобрал Ортенкруот Уатриата?
– Да, – согласился Гер, догадываясь, что с воином лучше не спорить, но не понимая, о чем тот говорит.
– Ты ведь уже использовал его?! – перечить грозному бородачу было невозможно. – Признавайся! Использовал? Да?
– Да, – выдавил Гер.
– Проклятье!.. – взревел воин, хватаясь за рукоять меча и отступая на шаг. – Но ты нас не запугаешь! Отдай нам Ортенкруот, и мы оставим твою деревню в покое! А если нет, тогда… тогда… – похоже, бородач сам не знал, что будет тогда. Но Гер догадался, что ничего хорошего от этого «тогда» ждать не приходится.
– Даю тебе час на обдумывание! – объявил воин, потихоньку пятясь. – Нас здесь пятьсот человек, и все отличные бойцы. Так что даже не надейся, что Ортенкруот тебе поможет! Это говорю тебя я – Черный Пес Геретег!.. – Бородач развернулся. На его спине золотом была нарисована оскаленная собачья морда. – Ты понял?! – вдруг обернулся он.
– Да, – сказал Гер, желая лишь, чтобы этот страшный человек наконец-то убрался.
– Я вернусь! – пообещал Черный Пес, и взмахнул мечом, срубив голову растущему возле калитки подсолнуху.
Не стоит считать Гера тугодумом. Поставьте себя на его место, представьте, что ранним утром на пороге вашего дома возник из ниоткуда здоровенный громогласный мужик в доспехах и с мечом, стал угрожать, требуя от вас чего-то. Вообразите так же, что неподалеку находится армия, вся состоящая из таких же вот здоровенных громогласных бойцов, и они, явно, пришли не для того, чтобы помочь вам копать картошку…