- Не прижмут, - возразил тан Раскона, - если мы развернемся поперек пролива.
- Мы не успеем, - пообещал капитан Сарзон.
- Увидим… - пожал плечами маленький тан.
Впрочем, уже через несколько минут стало ясно, что этого спора Диего не выиграть. Данный факт не то чтобы обрадовал капитана Сарзона, но внушил последнему некое мрачное удовлетворение.
- Теперь видите?
- Теперь вижу, - спокойно подтвердил Диего.
- Да ну? - Капитан Сарзон уже не считал нужным придерживаться иного тона, нежели откровенно издевательского. - А что еще вы видите, позвольте узнать? Может, святого Кхайра, спускающегося из небесной обители, дабы поразить еретиков?
- Полагаю, - весело сказал Диего, - что даже если святой и соизволит почтить своим присутствием сей уголок земной юдоли, то сделает он сие незримо. Почетная же обязанность покарать нечестивых достанется в этот раз кому-то иному.
- Да ну? - чуть менее уверенно повторил Сарзон. В словах маленького тана несомненно таился какой-то подвох, но какой? - И кто же, по-вашему, возьмется исполнить эту «почетную обязанность»?
- Думаю, что не ошибусь, - медленно произнес брат Агероко, - если предположу, что это будет большой красивый корабль, который только что вышел из устья реки.
Капитан Сарзон резко обернулся… и на какое-то время забыл о необходимости дышать.
Зрелище, открывшееся его взору, вполне заслуживало столь бурного восхищения. Сомнительно, чтобы любая иная картина, за исключением разве что поминавшегося капитаном святого Кхайра, могла бы обрадовать Сарзона - как и всех находившихся на борту «Бригадира Чуррука» вплоть до корабельного кота, - больше, чем идущий под всеми парусами корабль с бело-красным флагом и двумя рядами распахнутых пушечных портов.
Но и в эту минуту Интеко осталась верна себе.
- Это еще что за бакланий помет?!
- Это, - спокойно произнес тан Диего Раскона, - коронный фрегат «Мститель», капитанство на котором является одной из моих весьма многочисленных, как вы уже успели убедиться, обязанностей. До недавнего времени этот прекрасный корабль был приписан к личной эскадре Его Величества.