— Товарищи бойцы, мне бы… до ветру надо.

Девушка выжидающе смотрела на них. Смирнов с Мельниченко переглянулись, потом последний махнул рукой и сказал:

— Ладно, иди. Только побыстрей.

— Я быстренько! — обрадованно ответила девушка и побежала в лес.

— Вот бабы какой народ! — заметил Смирнов, глядя ей вослед. — Надо же, приспичило в самый неподходящий момент!..

Когда девушка не появилась ни через пять, ни через десять минут, Мельниченко заволновался. А когда она не откликнулась на его зов, он бросился ее искать. Мельниченко обшарил тот участок леса, в котором она скрылась, но Лиза как в воду канула.

— Вот и верь после этого бабам! — в сердцах выругался он, возвращаясь к своему другу. — Обманула, стерва, обвела вокруг пальца!

— Не кипятись, Коля! — сказал ему Смирнов и улыбнулся. — Не мог же ты с ней идти по такому делу!

— Не мог, — согласился Мельниченко. — Только от энкаведешника мне все одно попадет! Думаю, она туда подалась…

Он нервно заходил взад-вперед, потом вдруг заявил:

— Знаешь, что?.. Побегу-ка я туда. Может, успею перехватить по дороге… А не успею, так хоть предупрежу, чтобы не удивлялись, если увидят ее…

III

Оперативная группа «Смерша» прибыла уже под утро. Возглавлял ее высокий красавец-майор, энергичный молодой мужчина лет двадцати семи. Кроме него в группе было еще трое крепких офицеров. Краснов не заметил у них никакого оружия, кроме пистолетов, но это его не удивило. Он знал, на что способны были контрразведчики…

— Майор Стрельцов, Управление военной контрразведки, — представился командир группы и показал удостоверение в красных корочках.

— Здравствуйте, майор, — сказал Краснов, пожимая ему руку. — Мы вас давно уже ждем.

Он пригласил контрразведчиков сесть на стулья. Когда все расселись, начальник райотдела НКВД доложил о том, какой информацией они располагали на данный момент. Когда он сказал о том, что Свинцов отправился блокировать диверсантов в сторожке, Стрельцов только выругался.