— Здравствуйте, мой друг. Очень рад, что вы пришли.

— Добрый день, — ответил я без улыбки. — Я пришел, потому что…

— Конечно, вы получили мое сообщение. Наверное, оно вас удивило.

— Не то слово. Хотелось бы услышать объяснения.

— Разумеется. Присаживайтесь, в ногах правды нет.

Я сел на конторский стул, человек сел напротив меня. Пару мгновений мы изучающе друг на друга смотрели.

— Я жду, — не выдержал я.

— Конечно, конечно… Возможно, вас немного удивит то, что я скажу. И даже испугает. Но хочу сразу вас уверить — все, что вы сейчас услышите, не есть плод вашего воображения. Я прекрасно понимаю, о чем вы думаете. Вы беспокоитесь за свое… психическое здоровье. Уверяю вас, вы абсолютно здоровы.

— Я не понимаю.

— Сейчас поймете. Я знаю, что вы любите поиграть в… одну очень популярную игру.

— Ну и что?

— Я Консультант. Моя работа заключается в изучении тех, кого вы называете геймерами. Нам очень интересна мотивация геймеров, степень их перевоплощения в игре, развитие их личности. Вы же не будете отрицать, что это интересно?

— Кому это «вам»?

— Представителям игрового мира. Или, если хотите, виртуальной реальности.

— То есть, вы представитель компании. К чему тогда этот бред про графа Радулеску?

— Это не бред. И я не представитель компании. Компания «Риэлити» всего лишь наш дилер. Я представляю игровой мир.

— Так-так, — я почувствовал, что чувство реальности меня снова начинает покидать. — Здесь можно курить?

— Курите. А пока вы будете курить, попытаюсь вам кое-что объяснить.