Патрульный сфокусировал зеркала-отражатели и направил на противника потоки космических частиц.
Камуфляжные облака рассеялись. Противник стал виден, как на стенде. Из его хвоста непрерывно бил тонкий, как игла, мезонный луч.
Седьмой образовал такой же хвост и у себя, переместив в него мезонную пушку.
Противник сложил крылья и заострил-нос.
Патрульный сделал то же самое. Теперь попадать в него стало трудней.
Противник окружил себя дополнительной защитной оболочкой.
Седьмой тотчас повторил его действия, чтобы ни в чем не уступать врагу.
Внешне они стали похожи, как два близнеца.
"Защитить Базу любой ценой, - думал Седьмой. - Любой ценой..."
Его луч достиг каких-то важных центров противника. Послышалась мольба: "Прекрати. Я разумный. Требую уважения к разуму".
Это привело Седьмого в некоторое замешательство: "Совпадение? Случайность? Вероятность такого совпадения крайне мала. Мог ли он угадать, не зная кода? А чтобы расшифровать код, ему необходимо было узнать хотя бы ориентиры в потоке информации, проникнуть в строй и содержание человеческой мысли. Меня обучали этому сами люди. Обучали так долго..."
Последняя фраза противника совпала с одной из фраз традиционного приветствия патрульных.
Седьмой убрал луч, выставил вперед и закрыл чехлом мезонную пушку, что соответствовало протянутой для дружеского пожатия руке.
Противник незамедлительно воспользовался этим - э ударил слепящий луч.
С органами зрения у патрульного были связаны десятки вычислительных отделов мозга. Множество хаотичных сигналов побежало из мозга к датчикам, разлаживая их. На некоторое время Седьмой стал беспомощной мишенью. Он подумал (и эти мысли тоже казались ему самостоятельными): "Когда противник был в моем положении, он схитрил. Попробую и я бороться с врагом его оружием".