На исходе второго дня ему удалось поймать в ручье рубашкой несколько рыбин, однако проблему пищи это не решало. Второй по важности была проблема безопасности, и тут кинжал вкупе с вырезанной дубиной мог сыграть свою роль, но все же ночевать он забирался на деревья.

На третий день он решился. Обе проблемы, которые можно было объединить одним словом - выживание - погнали его на поиски обитаемых мест. Правда, было совершенно неясно, существуют ли они здесь вообще, но это был единственный его шанс. Стен шел наугад, совершенно не представляя, сколько пройдет времени, пока он получит ответ на этот вопрос.

Выстрел прозвучал неожиданно. Стен застыл, ему даже в голову не приходило, что стрелять могут по нему. Выстрел повторился, что-то ударило его по левой руке. Стен поднял ее и увидел, что на рукаве повыше локтя расплывается кровь, и лишь после этого бросился на землю.

Вовремя - еще одна пуля ударила в дерево как раз в том месте, где он только что стоял. Приобретенные в армии навыки вернулись мгновенно, и Стен довольно грамотно отполз в укрытие.

Его маневр заметили, рядом взметнулся фонтанчик земли, но за какое-то мгновение до этого Стен успел заметить шевельнувшийся в кустах силуэт своего противника. До него было метров сто, и осталось возблагодарить судьбу, что стрелком тот оказался скверным, иначе лежать бы сейчас Стену с парой лишних дырок в теле.

Надо было что-то делать. Рана оказалась царапиной, руки слушались, но против винтовки у него был только кинжал. Он мог или подобраться поближе, или убежать. Но где гарантия, что стрелок не отправится следом?

Неправильный ответ на эту дилемму стоил жизни. Первую часть ответа подсказал сам стрелок. Он явно заметил, что винтовки у противника нет, и сделал логичный шаг - вышел из укрытия и неторопливо направился к Стену. Оставалось только доползти до кустов, вскочить и побежать в чащу.