- ВНИМАНИЕ! ГЛАДИАТОРЫ! Пришло время снова задобрить мутантов! НАЗОВИТЕ ИМЯ СЛЕДУЮЩЕЙ ЖЕРТВЫ!!

Как по команде все бросились прочь от костра. Будто зайцы, разбегающиеся в разные стороны при виде охотника. Алекс остался сидеть на месте. Он лениво отстегнул от пояса трубку, поднес к губам.

- Максим.

Через две минуты тот же голос повторил это имя. Все верно. Непредсказуемый противник - кто знает, что он выкинет в финале? А третьей будет Инга, или тот, кто получит свои пять минут за Максима. Зачем давать лишний бонус в руки соперников?

Гладиаторы разбрелись в разные стороны в поисках доктора-всезнайки. Теперь ни о каких союзах речь уже не шла. Все поняли, что пять минут награды за поимку жертвы могут, в конце концов, обернуться лишним шансом положить себе в карман пять миллионов. Катя сказала перед выходом:

- Мы же все знаем, что жертва - Максим, правда?

Ей никто не ответил.

Сережа наткнулся на Максима, скорее всего, неслучайно. Алекс только услышал, как симпатичный рыжик успел вскрикнуть:

- А-А-А!! Сюда!! Он здесь!

И больше ничего. Только сдавленный, приглушенный расстоянием хрип. Алекс гигантскими прыжками, не разбирая дороги, помчался на крик.

Максим стоял у аварийного люка противоатомного укрытия, вытирая ладони пучком травы. В неверном свете установленных телевизионщиками фосфорных осветителей Алекс приметил, что у него почти оторван один из рукавов комбеза.

- Поздно примчался! - хрипло выдавил Максим. - Я уже этого задохлика оприходовал!

Люк звонко клацнул гидравликой, отрезая бедного Сережу от внешнего мира.

Сначала он что есть силы молотил кулаками по стенам - сквозь полуметровую толщину звуки доносились еле-еле. Потом долго, отчаянно закричал, заплакал навзрыд.

- Не-е-е-е-т!!! Не надо!!

Прибежала Ирина, тоже замерла перед дверью. Сережа уже не кричал, просто выл на одной ноте, как сломанный паровой клапан. Вдруг раздался влажный чмокающий звук - и все затихло.